идейно-политическое течение части передовой российской буржуазии, пытавшейся использовать для обоснования развития капитализма в России отдельные положения экономического учения Маркса; возникло в 90-х гг. 19 в. В. И. Ленин охарактеризовал это течение как "отражение марксизма в буржуазной литературе". Главные представители "Л. м." П. Б. Струве, С. Н. Булгаков, М. И. Туган-Барановский, Н. А. Бердяев выступали в легальной прессе (отсюда название), издавали журнал "Новое слово", "Начало", "Жизнь". Наиболее ярким выражением идейной направленности "Л. м." в начальный период его существования явилась книга Струве "Критические заметки к вопросу об экономическом развитии России" (1894). "Легальным марксистам" была чужда идея пролетарского социализма, но их вполне устраивало, что марксизм обосновывал прогрессивность капитализма по сравнению с феодализмом, доказывал закономерный характер смены феодализма капиталистической общественно-экономической формацией. Подвергая критике народников как защитников мелкого производства, Струве в то же время восхвалял капитализм, усматривая в нём высшую ступень развития общества, призывал "признать нашу некультурность и пойти на выучку к капитализму", замалчивал его классовые противоречия. Он пытался "подправить" учение Маркса о государстве, подменить марксистскую теорию революционного ниспровержения капитализма либеральной теорией реформирования буржуазного общества. "Это были буржуазные демократы, для которых разрыв с народничеством означал переход от мещанского (или крестьянского) социализма не к пролетарскому социализму,... а к буржуазному либерализму" (Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд., т. 16, с. 96). Отрицая социализм как науку, "Л. м." выступал против философских основ марксизма. Струве, Булгаков подменяли исторический материализм "экономическим материализмом", который сводили к прямой зависимости между прогрессом социальным и прогрессом экономическим. Лидеры "Л. м." как теоретики формировались под воздействием различных буржуазных школ и течений, а также бернштейнианства (См. Бернштейнианство). Связь с ним ярко выявилась в 1899, когда Струве в своей итоговой статьей "Марксова теория социального развития" попытался придать ревизионизму "гносеологическое" обоснование, одновременно отстаивая свой приоритет в ревизии отд. положений марксизма. Противоречивый в теоретическом отношении, "Л. м." в то же время четко выражал стремление буржуазных теоретиков "... взять из марксизма все, что приемлемо для либеральной буржуазии... и отбросить "только" живую душу марксизма, "только" его революционность" (там же, т. 26, с. 227).

Будучи противниками революционного марксизма, Струве и его сторонники в то же время выступали, хотя и нерешительно, против самодержавия, за буржуазно-демократические свободы, критиковали народничество. Поэтому революционные марксисты пошли на временный союз с "легальными марксистами", который был использован для совместной борьбы с общим противником - народнической идеологией - основным препятствием на пути распространения марксизма в России. В 1895 был издан сборник статей "Материалы к характеристике нашего хозяйственного развития", в котором приняли участие социал-демократы и "легальные марксисты". В сборнике была помещена статья Ленина "Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве", в основу которой положен его реферат "Отражение марксизма в буржуазной литературе", прочитанный в кружке петербургских марксистов в 1894. В статье Ленин вёл борьбу и против народников и против либерально-буржуазных фальсификаторов марксизма, подверг критике буржуазный объективизм "легальных марксистов", открыто защищавших капитализм, отстоял и развил принцип партийности марксистской философии. Доступ революционных марксистов в легальные журналы полностью оправдал временный союз с "Л. м.". "Благодаря этому союзу была достигнута поразительно быстрая победа над народничеством и громадное распространение вширь идей марксизма (хотя и в вульгаризированном виде)" (там же, т. 6, с. 16). Завершив разгром народничества, Ленин нанёс решительный удар "Л. м.". В ряде статей он показал его эволюцию: начав как временные попутчики социал-демократов, "легальные марксисты" в период напряжённой борьбы революционных марксистов с "экономистами" окончательно перешли на позиции буржуазного либерализма. Критика Лениным "Л. м." явилась началом целой исторической полосы в борьбе революционных марксистов против международного ревизионизма. Ко времени выхода "Искры" (декабрь 1900) "Л. м." как идейное течение перестал существовать. В дальнейшем бывшие лидеры "Л. м." (Струве, Туган-Барановский и др.) стали врагами большевизма, составив ядро буржуазной кадетской партии. После Октябрьской революции 1917 они входили в состав контрреволюционных белогвардейских "правительств", а в эмиграции вели активную антисоветскую деятельность.

Лит.: Ленин В, И., Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве, Полн. собр. соч., 5 изд., т. 1; его же. Что делать?, там же, т. 6; его же, Предисловие к сборнику "За 12 лет", там же, т. 16; его же, Крах 2-го Интернационала, там же, т. 26; Плеханов Г. В., Статьи против П. Струве, Соч., 3 изд., т. 11, М.-Л., 1928; История КПСС, т. 1, М., 1964; Шириков Л. В., Разоблачение В. И. Лениным струвизма (1894-1901), в сборнике: В. И. Ленин - основатель и вождь КПСС, М., 1960.

Ю. А. Аксенов.